Noticias: PN ANMI Kaa-Iya del Gran Chaco / Fundación CERAI

_{Gymnocalycium chacoense © Alexander Parada MHNNKM}

Los bosques secos tropicales de Bolivia constituyen uno de los ecosistemas más importantes y frágiles del país. En el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Kaa-Iya del Gran Chaco se encuentra una de las mayores extensiones continuas y mejor conservadas de bosque seco tropical del mundo, un patrimonio natural de enorme valor para la biodiversidad, la regulación climática y el bienestar de las comunidades locales.

Dentro de este paisaje, los cerros y serranías cumplen un papel fundamental para la conservación de especies de flora altamente especializada y poco conocida. El Cerro San Miguel, considerado uno de los puntos más representativos del Kaa-Iya y ubicado en el Sitio Ramsar Palmar de las Islas, alberga ecosistemas únicos que sirven de refugio para especies vegetales adaptadas a condiciones extremas de suelo, temperatura y disponibilidad de agua, muchas de las cuales poseen distribuciones restringidas y un alto potencial para albergar nuevos descubrimientos científicos.

_{Cerro San Miguel © Andres Unter}

Tal es el caso del cactus Gymnocalycium chacoense, especie que únicamente se encuentra en los farallones rocosos que flanquean el Cerro San Miguel al Este del Chaco cruceño transicional hacia la Chiquitanía. En expediciones recientes al Cerro se pudo evidenciar su presencia a una altitud aproximada de 790 m s. n. m., siendo un gran hallazgo considerando que actualmente está clasificada En Peligro (EN) de extinción por la Lista Roja de la UICN por amenazas que enfrenta.

La presencia de la cactácea pone de manifiesto el extraordinario valor de conservación del área protegida y la necesidad de resguardar los cerros y serranías que albergan vegetación saxícola característica del Chaco. A su vez, este descubrimiento reafirma que la protección de los bosques secos tropicales del Kaa-Iya significa salvaguardar especies únicas que no existen en ningún otro lugar del planeta.

En definitiva, resguardar el “Amo del Monte”, resulta fundamental para garantizar la supervivencia de estos endemismos, fortalecer el conocimiento científico sobre la biodiversidad del Gran Chaco y asegurar que este patrimonio natural excepcional continúe siendo un refugio para la vida silvestre y una fuente de conocimiento para las futuras generaciones.

¿Cómo se hizo posible?

Gymnocalycium chacoense fue descrita por el botánico aficionado austriaco Helmut Amerhauser y publicada por primera vez en la revista científica Gymnocalycium 12: 302 en el año 1999.  Evaluaciones de campo realizadas en el año 2025 por el Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado, en el marco de la “Actualización del Plan de Manejo del área protegida Kaa-Iya”, permitieron registrar nuevamente la especie en el mismo sitio donde fue descubierta, y en un hábitat sin intervención humana.

“Para el área protegida Kaa-Iya y para el SERNAP, es muy importante demostrar a través de estudios y evaluaciones científicas el valor del área protegida, con la finalidad de fortalecer la protección de la biodiversidad, de los paisajes y valores culturales que alberga», destaca el Técnico Guardaparque Jorge Banegas Franco, actual director a.i. Este trabajo fue posible gracias a  la participación del personal del área protegida Kaa-Iya, al acompañamiento técnico de la Fundación CERAI y al apoyo financiero de The Pew Charitable Trust.

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